Mais le capitaine des Bleus est resté sur la pelouse pour aider ses coéquipiers alors que les assauts portugais se faisaient de plus en plus dangereux. Mike Maignan, devant Bruno Fernandes (61e) puis par deux fois devant Vitinha et Ronaldo (63e), s’est mué en sauveur pour maintenir les Bleus à flot. En réaction, Randal Kolo Muani a tenté sa chance mais a vu son tir contré par Ruben Dias (66e), une situation qui en a rappelé une autre, malheureuse en 2022. Eduardo Camavinga a lui aussi eu sa chance, mais le milieu de terrain a trop croisé sa tentative qui a frôlé le poteau.
Les Bleus ont alors tenté de forcer leur destin, avec des tirs de loin, mais la prolongation semblait inévitable. Une prolongation durant laquelle la Seleçao, poussée par son public plus bruyant, a eu plus de maîtrise et s’est montrée plus dangereuse. Pour essayer de faire sauter le verrou portugais, Didier Deschamps a tenté un gros coup en remplaçant Kylian Mbappé, poche de glace sur le nez, par Bradley Barcola, mais rien n’y a fait, les filets n’ont pas tremblé.
Un premier succès après trois séances de tirs au but perdues
La séance des tirs au but, tant redoutée par les Français dont le dernier succès dans cet exercice remontait à 1998, s’est esquissée. Et les Bleus, qui cette fois-ci les avaient travaillés à l’entraînement, ont pu exulter quand leurs cinq tireurs, Ousmane Dembélé, Youssouf Fofana, Jules Koundé, Bradley Barcola et Theo Hernandez ont réussi leurs tentatives, alors que Joao Felix avait envoyé la sienne sur le poteau côté portugais.
Le sort est doublement conjuré : les Bleus s’imposent après avoir disputé une prolongation pour la première fois depuis l’Euro 2000, et surtout, ils remportent enfin une séance de tirs au but après celles perdues en finale de Coupe du monde contre l’Italie en 2006, en huitièmes de finale de l’Euro en 2021 contre la Suisse, et en finale du Mondial 2022 contre l’Argentine.
